Свемирски телескоп Хабл омогућава директно мерење масе језгра у изгорелој звезди

Астрономи су стекли увид у теорије састава и структуре белих патуљака. Астрономи су употријебили свемирски телескоп Хуббле да би направили ново запажање. По први пут је тачно процењена маса појединачне, невезане звезде белог патуљка. Језгро које остане након што је звезда попут Сунца изгорела је позната као звезда белог патуљака. Откривено је да маса белог патуљка износи 56% масе Сунца. Ово је у складу са претходним теоријским предвиђањима његове масе. Поред тога, подржава тренутна веровања о томе како се бели патуљци развијају као резултат еволуције типичних звезда.

Научници су користили технику гравитационог микро сочива да би посматрали белог патуљка. Гравитационо изобличење простора од стране патуљасте звезде у предњем плану изазвало је благо савијање у светлости позадинске звезде. Ово је резултирало тренутним померањем његовог правог положаја на небу због микроленсинга док се бели патуљак кретао испред њега. Бели патуљак је морао да се посматра овим методом. То је зато што су одређивања масе белог патуљка у прошлости добијена посматрањем белих патуљака у системима бинарних звезда.

Интензивна истраживања ЛАВД 37, остатака звезде која је умрла пре милијарду година, спроведена су због њене близине Земљи. Тачност од скоро две милијарде локација звезда које је обезбедио ЕСА-ин пројекат Гаиа омогућила је тиму да се концентрише на белог патуљка. Као резултат тога, астрономи су могли да предвиде да ће ЛАВД 37 накратко проћи испред позадинске звезде у новембру 2019. То су урадили користећи податке вишеструких Гаиа мерења. Урађено је успостављање прогнозе поравнања ЛАВД 37 са позадинском звездом. Затим је Хабл био ангажован да пажљиво прати тренутну промену привидног положаја звезде на небу током неколико година док је бели патуљак пролазио испред ње.

Петер МцГилл, водећи аутор студије, сада ради на Универзитету Калифорније, Санта Круз, али је раније радио на Универзитету у Кембриџу у Уједињеном Краљевству. Питер је користио Хабла да пажљиво квантификује како се светлост са далеке звезде окреће око белог патуљка. Чинило се да се положај позадинске звезде на небу променио на кратко. То је било због гравитационог ефекта патуљасте звезде у првом плану на савијање светлости. Леигх Смитх са Универзитета у Кембриџу је приметио: „Упркос откривању тако ретког догађаја, и даље је изузетно изазовно спровести опсервације. Сјај белог патуљка може изазвати појаву пруга у непредвидивим правцима. Стога су свако од Хаблових запажања и њихових ограничења испитан да би моделирао догађај и проценио масу ЛАВД 37.“

Часопис Монтхли Нотицес оф тхе Роиал Астрономицал Социети објавио је извештај о налазима студије. Тешки услови у овој мртвој звезди омогућавају истраживачима да тестирају теорију дегенерисане материје. То је захваљујући прецизном мерењу масе ЛАВД 37. Налази студије показују да се Гаиа подаци могу користити у предвиђању будућих догађаја. Поред тога, свемирски телескоп Џејмс Веб, који ради на инфрацрвеним таласним дужинама, сада може да открије ова поравнања поред Хабла. У инфрацрвеном светлу, плави сјај белог патуљка у првом плану делује слабије, а звезда у позадини изгледа светлија.