Нова студија сугерише да би два месеца Урана могла да угости активне океане и потенцијални ванземаљски живот

Једине слике леденог гиганта и његових сателита изблиза научници су добили када је НАСА-ина сонда Воиагер 2 пропловила поред Урана 1986. Аријел и Миранда су два Уранова месеца. Могуће је да постоје динамични океани скривени испод смрзнутих површина ових небеских тела. Ово је према недавном истраживању које је преиспитало податке које је прикупио Воиагер 2 пре више од 40 година. Претпоставимо да течни океани постоје испод површине Урановог месеца. Њихово додавање на листу потенцијалних доживотних домаћина било би прикладно ако је то случај. Астробиолози сматрају да би месеци са подземним океанима, као што су Јупитерова Европа или Сатурнов Енцеладус, потенцијално могли да подрже ванземаљски живот.

Научници из Лабораторије за примењену физику Џона Хопкинса (АПЛ) објаснили су своје налазе у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс. Налази сугеришу да Миранда и Ариел, два најмања од пет Уранових примарних месеца, можда избацују облаке паре. Претпоставља се да такви перјаници потичу из подземних океана у другим световима Сунчевог система; стога, присуство сличних перја на Урановим месецима повећава шансу да океани постоје испод њихових смрзнутих површина.

Тим је користио информације из око 40 година старог магнетног поља и података о честицама Воиагера 2 да би дошао до овог закључка. Ове врсте података су такође пружиле прве индикације научницима да су Европа и Енцелад можда имали океане. Све је веће интересовање за мисију повратка на Уран и његову суседну планету Нептун. Као резултат тога, разни студијски тимови су недавно поново погледали старе податке са Воиагера 2.

Према тиму који је прегледао податке које су водили Коен и његови сарадници, инструмент Воиагер 2 са нискоенергетским наелектрисаним честицама (ЛЕЦП) забележио је заробљене енергетске честице када је напустио Уран. Магнетни таласи у целом систему обично би довели до тога да се ове честице шире по географској ширини. Међутим, били су тако интензивно концентрисани близу Урановог магнетног екватора. Подручје екватора, међутим, између месеци Аријел и Миранде, било је препуно ових честица. Коен је истакао да је посматрано ширење честица било много уже од онога што се обично види са ињекцијом. У почетку се спекулисало да су ове честице изазване проласком летелице кроз ток плазме „убризгане“ из магнетосфере планете.

Истраживачи су покушали да дуплирају посматрања мисије Воиагер користећи знање које је акумулирано у протеклих скоро 40 година. Открили су да објашњење захтева моћан, поуздан извор честица и посебан механизам који ће их енергизирати. Након одмеравања неколико опција, научници су закључили да честице највероватније потичу или од Аријела, Миранде или оба суседна месеца. Пет највећих Уранових сателита, посебно Ариел и Миранда, потенцијално би могли да поседују подземне океане. Ово откриће подржава теорију да можда постоји океански месец који је тренутно активан на Урану.