НАСА се спрема за испоруку револуционарних узорака астероида 24. септембра

24. септембра, НАСА-ин свемирски брод ОСИРИС-РЕк ће на Земљу доставити узорак астероида, који ће ући у историју. Сједињене Државе ће по први пут извршити ову мисију. Истраживање свемира ускоро ће доживети значајну прекретницу. Било је потребно седам година да свемирска летелица ОСИРИС-РЕк заврши своје путовање кроз свемир. Раније је слетео на астероид Бенну. Сада ће се суочити са својим најтежим задатком до сада: враћањем узорка на Земљу без контаминације или повреде.

Док капсула узорка падобраном пада у пустињу Јута, посада ОСИРИС-РЕк-а ће морати брзо да је преузме и премести у импровизовани чист објекат. Тим ће извршити кораке неопходне за овај задатак. За транспорт узорка мора се користити нова лабораторија у НАСА-ином свемирском центру Џонсон у Хјустону, што је једна од неопходних мера које треба предузети. Током наредних шест месеци, пракса и побољшање ће довести до овог исхода. Научници ће сада распаковати узорак, анализирати део, а остатак сачувати за каснија истраживања.

Преузимање узорка капсуле организује тим у компанији Лоцкхеед Мартин у Денверу. С друге стране, НАСА Годдард и КинетКс Аероспаце анализирају путању летелице. У Колораду и Јути, радници ће практиковати све потребне мере безбедности за опоравак капсуле. Све ово ће бити урађено док кустоски тим у Џонсоновом свемирском центру увежбава процес распакивања и обраде узорка. Научни тим за узорке тренутно планира експерименте који ће бити спроведени коришћењем узорка материјала кад год га прими.

Древни објекти попут астероида могу расветлити како се формирао наш соларни систем. Научници могу да утврде да ли су астероиди допринели испоруци молекуларних грађевинских блокова живота на површину Земље пре више од 4 милијарде година. То ће бити могуће испитивањем нетакнутих узорака из свемира. Бенну узорак ће бити без загађивача из копненог окружења, што га чини одличним предметом истраживања.

Узорак прикупљен из свемира је знатно вреднији. То је зато што чак ни најкрхкије стене на Беннуу не би преживеле путовање кроз Земљину атмосферу. Очекује се да капсула за поврат узорка садржи око шоље Беннуовог материјала – 8,8 унци +/- 3,6 унци (250 грама +/- 101 грам). Слетеће унутар елипсе од 37 миља са 9 миља (59 км са 15 км) на територију Министарства одбране. Ова територија потпада под надлежност полигона за тестирање и обуку у Јути и полигона Дугваи. ОСИРИС-РЕк тим је тестирао стратегије навигације у различитим сценаријима. Ово треба да гарантује да ће капсула слетети на жељено место.

Место слетања капсуле за повратак узорка мораће да буде обезбеђено. Поред тога, тимови за опоравак ће морати да узму узорке земље и ваздуха у близини. Циљ је да се потраже било какви мали загађивачи који су можда дошли у додир са узорком астероида. Тим ће раставити капсулу када буде испоручена у чисту собу. Ово има за циљ да припреми канистер за узорак за испоруку у Хјустон.