НАСА појачава напоре Моон рударства да победи Кину у трци за метале

НАСА појачава напоре да извуче метале који се налазе на Месецу. Ово је покушај да се подстакне тржиште за одржива свемирска путовања и надмаши Кина у лову на метале. Свемирска агенција објавила је позив универзитетским академицима да истраже употребу метала извученог из површинског слоја Месеца. Они ће то учинити користећи 3Д штампање, као и друге технологије науке о материјалима. Ова акција је компонента НАСА-ине Иницијативе за иновације лунарних површина. Иницијатива финансира иновативне технологије у раној фази са потенцијалом да доведу до значајних уговора о производњи.

Виши инжењер РАНД-а Јан Осбург верује да ће се НАСА у будућности фокусирати на вађење метала на Месецу. Историјски гледано, организација се концентрисала на оно што се назива потрошним материјалом за мисију. То су предмети које спаљујете или удишете, посебно вода и кисеоник. За извлачење из стене, обраду и коришћење метала у производњи, екстракција захтева још више енергије. Дошло је до развоја и повећаног улагања у технологије попут 3Д штампања. Ова стопа раста је слична интересовању за вађење метала у свемиру.

Хитност је такође појачана због брзих кинеских инвестиција у свемир. Ове инвестиције су изазвале нову свемирску трку у којој се НАСА и друге америчке агенције надају да ће победити. Озбург је навео да Кинези свакако имају јасне намере и да се крећу у том правцу. Бити рано има дефинитивну предност када је у питању екстракција ресурса. Осбург је навео да, иако је простор технички или практично бесконачан, „има врло мало ових места која су оно што бих назвао првокласном некретнином у свемиру која је доступна и коју можемо да искористимо са нашом постојећом технологијом у наредних неколико деценија“.

Било је неколико НАСА иницијатива за коришћење ресурса у свемиру како би се избегло коришћење додатног горива са Земље. Они укључују програм истраживања технологије лунарне површине. Будуће мисије НАСА-е могле би да користе воду на Месецу за све, од водоничног горива до кисеоника за астронауте, када се она нађе. Вода је затворена у кратерима који никада не примају сунчеву светлост. Сада се експериментално производи кисеоник, што има јасне предности за истраживаче свемира. Ровер Персеверанце је опремљен теретом за пројекат познат као експеримент коришћења ресурса на лицу места (МОКСИЕ).

Новац троше на циљеве космичког рударства и друге организације осим НАСА-е. АстроФорге развија неколико технологија. Ове технологије су намењене за прикупљање и обраду ресурса локално. Они ће то учинити користећи мање простора и горива за повратак на Земљу. Блуе Оригин је дебитовао са својим програмом Блуе Алцхемист раније овог месеца. Ово је урађено стварањем соларних ћелија и комуникационих жица коришћењем модела слоја лунарног камена. Посао већ годинама сарађује са НАСА-ом на вађењу и експлоатацији ресурса.

Када је у питању рударење метала на Месецу, неколико метала се може извући на различитим локацијама. Ови метали се могу користити за производњу. Ово подсјећа на футуристичке слике роботских луна за рударење. Роботске платформе за рударење на Месецу ће хранити високо развијене производне погоне. Ови објекти се могу користити за поправку возила или изградњу структура за лунарне активности.