Могуће место слетања Артемис 3 снимљено у задивљујућем погледу од стране Лунар Орбитера

Лунар Рецоннаиссанце Орбитер је добио слику која одузима дах потенцијалне локације за слетање за Артемис 3. Артемис 3 је будућа НАСА мисија за враћање људи на површину Месеца. Једно од могућих места за слетање које је НАСА сузила је регион масива Малаперт. Регион масива Малаперт је близу јужног пола Месеца. Слика Лунар Рецоннаиссанце Орбитер приказује мрачно, али запањујуће окружење. У случају слетања, ово окружење би пружило невероватну оптику.

Фотографија је снимљена 3. марта када је Лунар Рецоннаиссанце Орбитер био отприлике 106 миља од кратера Шеклтон. Базен Јужни пол-Аиткен повезан је са регионом масива Малаперт. Овај регион карактерише велико планинско подручје са неравним тереном, стрмим падинама и високим висинама које су формиране пре око четири милијарде година. Центар за Лунарну науку и истраживање описује га као „највећи и најстарији ударни базен на Месецу“.

НАСА је одабрала масив Малаперт и десетак других места за слетање. То је због њихове близине јужном полу и богатства различитих геолошких карактеристика. Ова потенцијална места за слетање су изабрана уз помоћ ЛРО. Двојица астронаута ће се први пут вратити на површину Месеца од мисије Аполо 17 1972. године на овој мисији. Планирано је да мисија буде лансирана не раније од 2025. године.

Главни истраживач пројекта Лунар Рецоннаиссанце Орбитер Цамера (ЛРОЦ), Марк Робинсон, напомиње у чланку да се на фотографији ЛРО не види сва планирана локација за слетање Артемис 3. Могуће је видети релативно равно подручје непосредно изнад напомене „5000“. Поред тога, можете видети релативно раван регион на падини низбрдо са десне стране. Робинсон нас изазива да замислимо сцену са врха. Врх „стоји преко 16.400 стопа (5.000 метара) изнад своје основе.“ „Можда ћете видети литицу високу 11.480 стопа (3.500 метара)“ у даљини.

Робинсон поставља питање да ли би „слетање овде могло бити превише узбудљиво“ упркос очигледном потенцијалу региона због његове неодољиве лепоте. Приликом одабира локације за слетање, НАСА ће морати да буде опрезна и да мисија буде безбедна. Ипак, свако ко види регион масива Малаперт сматрао би да његов запањујући, али груби пејзаж одузима дах.

Од 2009. Лунар Рецоннаиссанце Орбитер прави слике Месеца у сивим тоновима високе резолуције. То постиже коришћењем свог система од три камере. Наставиће да нуди вредне податке и фотографије површине Месеца. Подаци ће помоћи да се изабере идеална локација за слетање за мисију Артемис 3. Предстојећа мисија представља значајну прекретницу у свемирским истраживањима. Слике Лунар Рецоннаиссанце Орбитера које одузимају дах само појачавају узбуђење и ишчекивање онога што је пред нама.