Колики је број месеци који круже око Земље?

Одговор на наизглед једноставно питање колико месеци има на Земљи је компликованији него што можете очекивати. Иако је то најпознатији и најпрепознатљивији објекат ухваћен у Земљиној гравитацији, Месец није једини чврсти, трајни објекат. Поред месеца, Земља поседује неколико објеката близу Земље и облака прашине. Они укључују мини месеце, квази сателите и месеце духове, који се теоретски могу сматрати месецима.

Пре око 4,4 милијарде година, протопланета величине Марса по имену Теја ударила је у Земљу. Она је лансирала огромне комаде коре планете у свемир и формирала Земљин месец. Месец је једини чврсти, стални месец који кружи око Земље. Међутим, Земљина гравитација је током времена повукла и неколико пролазних месеца.

Прво познато дуготрајно хватање астероида у орбиту Земље догодило се 2006. године са астероидом 2006 РХ120. Свемирски каменчићи попут 2020 ЦД3 и СО 2020 раније су служили као привремени месеци. Научници су 2015. године 13 сати погрешно схватили свемирски телескоп Гаиа Европске свемирске агенције за нови привремени месец који кружи око Земље 13 сати. Ипак, када је то откривено, научници су брзо схватили своју грешку. Ово је резултирало повлачењем из Центра малих планета Међународне астрономске уније.

И трајни месеци и квази-сателити, попут астероида 3753 Цруитхне, постоје у Земљиној орбити. Они круже око Сунца слично Земљи и остају са нашом планетом током њене орбите од 365 дана. Камо’оалева, квази-месец који кружи око Земље по узорку који подсећа на вадичеп, углавном се покреће сунчевом гравитацијом.

Одређеним астероидима је дато име „месец” јер су увучени у посебна гравитациона поља система Сунце-Земља или Земља-Месец. Гравитационо стабилне локације у свемиру познате као Лагранжове тачке служе као сидра за ове тројанске објекте. Заробљени објекти поравнавају се са Земљом и постају део њене орбите око Сунца у једнакостраничном троуглу који стварају Земља и две њене Лагранжове тачке, Л4 и Л5. На овим Лагрангеовим локацијама се такође накупљају облаци прашине, који се обично називају месецима духова или облацима Кордилевског. Међутим, они никада не могу произвести значајнији месец.

Упркос чињеници да је Земљин чврсти, стални Месец најпознатији. Кључно је запамтити да заправо постоје и други месеци који круже око планете. Бројни објекти ухваћени Земљином гравитацијом могу технички бити категорисани као месеци. Они се крећу од транзитних месеци до квази сателита и месеци духова. Месец ће, међутим, увек имати посебно место у нашим срцима. Разлог за то је што је то најочитији и најпрепознатљивији од Земљиних природних сателита.