Астероид доживљава смањење тежине од 1 милион килограма након удара помоћу свемирске летелице ДАРТ

Астероид Диморпхос, који кружи око већег астероида Дидимос, успешно је преусмерен у септембру 2022. То је урадила НАСА-ина мисија Доубле Астероид Редирецтион Тест (ДАРТ). Овај подвиг је био заиста невероватан. Диморфосова орбита је промењена и постала је 33 минута бржа. То је био резултат судара са свемирском летелицом ДАРТ, која је била отприлике величине колица за голф. Судар је послужио као важан тест планетарне одбране. То је зато што је показало да, ако је опасан астероид икада виђен како путује ка Земљи, мисија да се сруши на њега вероватно би могла да га одбије од планете.

Да би боље разумели како је свемирска летелица ДАРТ утицала на Диморфос, истраживачи су испитивали судар и његове последице. Пет радова у часопису Натуре садржи налазе њиховог истраживања. Један тим истраживача упоредио је информације о рути свемирске летелице са сликама површине астероида непосредно пре удара. Научници су открили да је један од соларних панела свемирске летелице био прва компонента која је успоставила контакт са Диморфосом. Соларни панели свемирске летелице ударили су у стену широку 6,5 метара. Неколико микросекунди касније, главни део свемирске летелице ударио је у стеновити терен у близини стене и распао се.

Од масе Диморфоса од 4,3 милијарде килограма, удар је померио најмање милион килограма стене. Десетине хиљада километара крхотина формирале су реп иза астероида. Многи телескопи су приметили промену репа и развој током наредних недеља као резултат сунчевих зрака. Чак је и други реп видео свемирски телескоп Хабл, али је нестао 18 дана након судара.

Диморфос је широк 151 метар и не представља претњу за Земљу. Са ДАРТ мисијом, НАСА је имала за циљ да прилагоди Диморфосову орбиту. Прилагођавање би било довољно да научници примете промене. Ове промене би се приметиле праћењем осветљености пара помоћу земаљских телескопа током времена. Слике које је ДАРТ снимио 26. септембра 2022, док се приближавао Диморфосу, показале су да астероид подсећа на јаје прекривено шљунком. Чини се да је то лабава гомила крхотина које гравитација држи заједно. Такође, ДАРТ-ов утицај је вероватно проузроковао да се његова површина драматично сломи.

Остварење ДАРТ мисије показује да људи имају технологију да уклоне потенцијално штетне астероиде од Земље. Ово представља значајан напредак у одбрани планете. Такође нуди корисне податке за планиране мисије одбране од астероида. Такве мисије укључују мисију за процену одступања утицаја астероида (АИДА). Ова мисија ће укључивати сарадњу између НАСА-е и Европске свемирске агенције.

ДАРТ мисија је у целини имала изузетан успех. Такође, информације прикупљене од судара са Диморфосом биће кључне за даље проучавање и развој планетарне одбране. Иако је мисија била тест, показала је ефикасност наших свемирских технологија. Поред тога, доказао је нашу способност да заштитимо наш свет од могућих судара астероида.